最近日本的岡崎(Okazaki)分子科學研究所副教授平等拓範 (Takunori Taira) 帶領著他的雷射研究小組，成功研發了小型汽車的雷射點火器。
在汽車150年的發展史上，火星塞一直是汽車製造業不可或缺的零件，但火星塞只能在觸發器附近點燃空氣混合體燃料，導致燃料的燃燒不完整，造成空氣污染。火星塞另一個最致命的缺點，就是隨著使用年限的增加，其金屬表面的電極會逐漸損耗而不能使用。
雷射點火器的點火速度比傳統的火星塞快，它能將燃油完全燃燒，提高了燃油的效率。因此使用雷射點火器的汽車，可使用低污染的高級無鉛汽油(Clean-fuel)，減少駕車造成的空氣污染，這樣便可以做到既環保又省油的節能效果。這個新研發的雷射點火器（其大小僅有半英吋），是採用陶瓷粉末燒成透明狀，再填入用金屬離子製成的火星塞大小的圓筒內而成的。
這種小巧又高效能及價廉的雷射器，是透過光學纖維傳遞能量，它的脈衝間隔只有短短的千分之一秒，與一般高能雷射裝置中常用的晶石相比，陶瓷雷射點火器更加耐熱和堅固，且能承受引擎燃燒時所產生的高温。
筆者認為這項新研發雷射點火器很有機會在不久的將來取代傳統的火星塞，屆時若汽車生產商大量生產，定必成為未來常用的汽車零件之一。駕駛人士最關注是能省油，及可提升動力，相信這個新研發的雷射點火器會是受歡迎的選擇。

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