在電影<蝙蝠俠>中主角的霹靂車, 有自動駕駛功能, 終於在現實中出現了。Google 的無人駕駛車,於2012年5月獲得美國內華達州汽車局同意核發全國首張自動駕駛車輛牌照，可以正式開上路了。美國首張「無人駕駛車牌」號碼為「∞001」，當局表示，車牌的無限符號∞，是代表未來汽車的意思。

Google公司改裝了豐田汽車Prius車款，成功打造一輛能自動行駛的汽車。不過要讓它能在公路上行駛可不容易，內華達州要到2011年6月才開始立法，並於今年3月才生效。Google這輛「無人駕駛汽車」由2010年起進行路面測試，到現在已經測試了兩年, 在路面上無人駕駛下行走了超過廿二萬公哩，並最終在2012年5月8日拿到車牌。

不過當局為策安全仍然規定，「無人駕駛汽車」在自動行駛期間，至少要有2人在車內，而且其中1人必須坐在駕駛座，以應付突發狀況。

這個計劃由史坦福大學教授 Sebastian Thrun，與 Google 工程師 Chris Urmson領導研究，最近才在IEEE Spectrum 國際會議上發表並披露技術細節。這輛車的核心，是一個裝在車頂的 64 光束雷射，掃瞄周圍環境，建構立體影像，然後與高解析度的地圖結合，產生資料驅動自動行駛，同時要避免障礙物，遵守交通規則，特別是要禮讓過馬路的行人。

除了雷射，還裝有四個雷達，各裝兩個在前後泵把，在高速公路上偵測前後的車輛，同時在倒後鏡旁裝有攝影機，來偵測交通燈。另外的裝備有用來定位的 GPS，測量三維空間的角速度與加速度的慣性測量單元 (IMU)，計算行車距離的車輪解碼器，這些都是用來確定車輛的位置，與追蹤行車的移動狀況。萬一雷達裝置受到干擾，車輛還可以切換成手動駕駛。Google公司對「無人駕駛汽車」的發展十分樂觀，目前正積極尋找合作夥伴，希望稍後能將車輛量產，並在市場上販售。

想像一下，你一覺醒來後，跳上自己的愛駒，然後在車上刷牙洗臉穿衣，吃點早餐，再上網看當天新聞，還有15分鐘讓你閉目養神一下；很快你的愛駒便把你從家直接送到公司的停車場，你可以精神飽滿準時踏進辦公室…………這種日子，可能為時不遠了 !